Ескадрилата број 4 на Индиските воздухопловни сили (ИАФ) составена од борбени авиони МиГ-21 Бизон од советско производство го изврши својот последен лет над базата во Раџастан, каде што беа стационирани од 1966 година. Отсега ескадрилата ќе оперира со модерни борбени авиони Сухој Су-30 МКИ од руско производство, се вели во соопштението на индиското Министерство за одбрана.
Бизон, првично развиен во СССР, беше најнапредниот авион МиГ-21 некогаш конструиран.
„Означувајќи го крајот на една ера, авионите МиГ-21 Бизон за последен пат беа видени на небото на Утарлаи во областа Бармер во Раџастан“, напиша портпаролот на ИАФ на X (поранешен Твитер). „МиГ-21 Бизон полета заедно со Су-30 МКИ за да ја одбележи оваа пригода“.
МиГ-21 беше воведен од ИАФ во 1963 година и беше првиот суперсоничен ловец во земјата, истакна Министерството за одбрана, додавајќи дека оттогаш учествувал во сите големи конфликти во кои била вклучена Индија. Њу Делхи сè уште оперира со две ескадрили МиГ-21, кои ИАФ планира постепено да ги укине до 2025 година. Секоја ескадрила има помеѓу 16 и 18 авиони.
Минатиот месец индиското Министерство за одбрана, исто така, одобри пакет од 5,4 милијарди долари за набавка на различно оружје и муниција, вклучително и купување на 12 руски борбени авиони Сухој Су-30 МКИ, што ќе ги произведе Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Овие авиони ќе бидат најсовремените воени авиони Су-30 МКИ што ги користи ИАФ, рекоа претставниците на одбраната и ќе бидат произведени со над 60 проценти домашни материјали.
„Оваа промена ја означува непоколебливата посветеност на индиските воздухопловни сили (ИАФ) да го модернизира и во исто време да го заштити небото на нацијата“, додаде Министерството.
Постапното исфрлање на преостанатите MiG-21 ќе го отвори патот за домашните развиени Лесни борбени авиони (LCA)-MK1A во земјата, кои ќе бидат воведени за да се пополни празнината што ја оставаат MiG-21 во заминување. Се очекува IAF да започне да ги прима воените авиони LCA Mark-1A од февруари 2024 година.
МиГ-21, развиен во 1950-тите од страна на дизајнерското биро „Микојан’, го држи рекордот за најпроизведен млазен авион во светот и беше главен столб на ИАФ. Индиските воздухопловни сили го добија својот прв МиГ-21 со еден мотор во 1963 година и во текот на годините воведоа 874 ловци од советско потекло. Овие авиони одиграа клучна улога во индо-пакистанската војна од 1971 година.
Во 2019 година Абинандан Вартаман, командант на винг на ИАФ кој управуваше со МиГ-21 Бизон, собори пакистански авион Ф-16 за време на престрелка над индо-пакистанската граница во пресрет на самоубиствениот бомбашки напад во Пулвама, еден од најсмртоносните терористички напади во Џаму и Кашмир во последните години. МиГ-21 на Вартаман потоа беше соборен, а пилотот беше заробен од пакистанските сили, но подоцна беше вратен во Индија.
